《美国往事》故事背景设定于20世纪美国纽约，面条是一个来自贫民窟的穷孩子，和几个伙伴一起从事着偷盗、抢劫等勾当。他们在黑帮的世界里逐渐崭露头角，积累了财富和势力。面条深爱着美丽的黛博拉，然而黛博拉却有着自己的理想和追求，她渴望成为一名舞者，最终离开了面条。后来，面条的好友麦克斯策划了一起抢劫联邦储备银行的行动，面条预感此事危险极力反对，但麦克斯一意孤行。在行动过程中出了意外，伙伴们纷纷丧命。面条以为是自己举报导致了这场悲剧，因此背负起沉重的道德枷锁，远走他乡。多年后，面条收到神秘邀请回到纽约。他逐渐发现原来当年的一切都是麦克斯的阴谋，麦克斯假死并利用抢银行事件洗白自己，成为了政界大亨。最终，面条在回忆和现实的交织中，释怀了过去的恩怨情仇，选择平静地面对人生。
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